Según declara la Ley sobre Universidades Estatales, estas instituciones tienen un rol de particular importancia en el sistema educativo. Como rasgo distintivo, estas instituciones deben contribuir a satisfacer los intereses generales de la sociedad, colaborando, como parte integrante del Estado, en todas aquellas políticas, planes y programas que propendan al desarrollo cultural, social, territorial, artístico, científico, tecnológico, económico y sustentable del país, a nivel nacional y regional, con una perspectiva intercultural. La escala de dicho desafío es considerable, obliga a las universidades a desarrollar nuevos enfoques, profesionales actualizados y una articulación permanente con los requerimientos del territorio. La capacidad de innovación en estas organizaciones sin duda marcará la trayectoria futura de cada una.