De acuerdo con la Constitución de EE.UU., todos los miembros de la Cámara de Representantes (435) y un tercio del Senado deben renovarse en estas elecciones de mitad de mandato. Desde la primera vez que se celebraron comicios de medio término, bajo la presidencia de William McKinley (republicano, 1897-1901), de 41 elecciones solo cuatro veces el oficialismo avanzó en la Cámara de Representantes y ocho en el Senado.