Los científicos de la NASA compartirán su experiencia sobre la alimentación de futuras misiones a la Luna y Marte en el Gran Encuentro del Desierto, un evento que se llevará a cabo en Arica y Parinacota. Destacan las características únicas de la región, que permiten experimentar condiciones naturales extremas.
“Los niveles de presión en la macrorregión andina permiten estudiar las respuestas de las plantas a la presión reducida sin necesidad de una infraestructura especializada como una cámara hipobárica. Esto es realmente difícil de replicar en cualquier lugar a nivel del mar”, explican los doctores Bruce Link y Trent Smith de la NASA.
El evento, que se llevará a cabo el 12 y 13 de junio, forma parte del Viraliza Eventos de Corfo, financiado por el Comité de Desarrollo Productivo Regional y ejecutado por Wakilabs. Los científicos destacan que el norte de Chile ofrece una combinación única de condiciones naturales que se asemejan a los retos de los sistemas de alimentos espaciales.
Link, experto en biotecnología y ciencias vegetales, y Smith, codirector de Sistemas Alimentarios de la Campaña de Marte de la NASA, explican que la alta radiación UV, los cambios extremos de temperatura y la limitada disponibilidad de agua en la región andina permiten evaluar hábitats para futuras exploraciones lunares y marcianas.
“Lo que hace que esta región sea científicamente distintiva es su entorno, historia agrícola y capacidad universitaria. En una corta distancia se puede pasar del nivel del mar a más de 4.000 metros, lo que proporciona un gradiente climático que ningún laboratorio puede replicar”, comentó Link.
El Gran Encuentro del Desierto incluirá un evento educativo y técnico el primer día, donde la NASA abordará temas como la selección de cultivos para misiones espaciales y la seguridad alimentaria en entornos cerrados. Además, se realizarán conferencias magistrales y talleres, incluyendo uno organizado con Wakilabs sobre el Lunar Crop Challenge, diseñado para conectar a estudiantes e investigadores con problemas técnicos reales en sistemas alimentarios espaciales.
Finalmente, los científicos anticipan que los cultivos para misiones espaciales serán robustos, compactos, nutritivos y confiables, adaptados a las exigencias de un ambiente controlado.
