Según la leyenda, eran seres de menos de un metro de altura, que existieron antes de la aparición del sol y la vida humana.
La ruta patrimonial que lleva a la cima del cerro Tocora alberga más de doscientos hallazgos arqueológicos de los antiguos habitantes de Cobija. Según las creencias, estos son “los gentiles”, hombres de pequeña estatura, aproximadamente 90 centímetros, que habitaban en la oscuridad del subsuelo, en las laderas de los cerros, de acuerdo con la leyenda popular de los aimaras.
Las ruinas gentilares son pequeñas «casas» y complejos de murallones que no superan el metro de altura. Estas estructuras forman parte del patrimonio cultural y arqueológico de Cobija, registradas en el Consejo de Monumentos Nacionales y protegidas por ley.
Según las leyendas, esta extraña raza de baja estatura existió antes de la aparición del sol y la humanidad. Se dice que trabajaban sus chacras a la luz de la luna y tenían la capacidad de dar órdenes a las piedras para construir las estructuras que hoy podemos observar.
Cristian Zavala, alcalde de Camarones, recordó la leyenda de “los gentiles”, destacando que se trata de una tradición oral transmitida a través de generaciones. La historia indica que su extinción se debió a un día en que se anunció que el sol aparecería desde el oeste, reemplazando a la luna. Al orientar las puertas de sus casas hacia el este, el sol salió por el lado opuesto, causando su destrucción.
La literatura arqueológica relacionada con esta leyenda explica el cambio de cosmovisión que llegó con el estado Inca, una sociedad más compleja que veneraba al sol, conocido como Inti. José Barraza Llerena, profesor de historia y especialista en gestión del patrimonio cultural y natural, identifica las ruinas gentilares como asentamientos defensivos de sociedades prehispánicas agropastoriles que datan de entre 1100 y 1400 d.C., antes de la llegada de los Incas, según los autores Ivan Muñoz y Juan Chacana.
Barraza aclara que las estructuras son bóvedas, conocidas como chullpas, utilizadas como féretros para los fallecidos.
Ruta patrimonial
Los interesados en conocer las ruinas de los gentiles tendrán la oportunidad de visitarlas durante la Fiesta de la Papa Chuño, Cobija 2024. Esta actividad, que dura alrededor de tres horas, incluye un recorrido guiado por este antiguo poblado prehispánico, y está diseñada para jóvenes y adultos en buena condición física que deseen explorar las impresionantes bóvedas y estructuras semicirculares de piedra en la cima del cerro Tocore.
“Es una maravilla para quienes no han visitado este lugar y no lo conocen”, afirmó Leonel Bissa, guía local de la comunidad. “Nos impresiona cada vez que subimos y nos sentimos orgullosos de que esta historia esté tan cerca de Cobija”, reflexionó.
Para el jefe comunal de Camarones, Cristian Zavala, la presencia de estas construcciones es uno de los patrimonios más importantes registrados. “Hay edificaciones con pisos de piedra que parecen baldosas”, subrayó.
“Es necesario avanzar en la protección de estos espacios, ya que podrían convertirse en un museo in situ con los objetos de piedra, como las colcas, que están registradas en la línea patrimonial del Consejo de Monumentos Nacionales y protegidas por la ley 17.288”, añadió.
“Sin embargo, desde el municipio, este espacio turístico está resguardado por la comunidad que protege la zona. Hemos avanzado en la formación y capacitación de guías turísticos en convenio con Sernatur, para que ellos mismos preserven la historia y estén preparados en primeros auxilios, resguardando así el patrimonio con la experiencia técnica necesaria”, concluyó.
